왕자의 궁, 손님을 맞던 연못

연못 위로 전각이 비치는 풍경, 한번 천천히 보세요. 이곳은 신라 왕궁의 별궁 터, 동궁과 월지입니다. 여러 건물과 함께 왕자가 머무는 동궁으로 쓰였다고 합니다. 나라에 경사가 있거나 귀한 손님이 오면, 여기서 잔치를 열었습니다.

신라는 삼국을 통일한 뒤, 문무왕 14년인 674년에 이 큰 연못을 팠습니다. 못 가운데에는 섬 세 개를 두었습니다. 못의 북쪽과 동쪽에는 봉우리 열두 개를 쌓아 산을 만들었습니다. 그리고 아름다운 꽃과 나무를 심고, 귀한 새와 짐승을 길렀다고 전해집니다. 궁궐 안에 작은 산과 바다를 옮겨 놓은 셈입니다.

931년에는 경순왕이 왕건을 초청해 이곳에서 잔치를 베풀었습니다. 견훤의 침입을 받은 뒤, 위급한 사정을 호소하던 자리였습니다. 즐거운 잔치만 열린 곳은 아니었던 것이지요.

이곳에서는 유물도 많이 나왔습니다. 한 벽돌에는 조로 2년, 곧 680년이라는 글자가 새겨져 있었습니다. 건물이 문무왕 때 지어졌다는 것을 뒷받침하는 글자입니다. 대접과 접시도 많이 나왔습니다. 무덤에서 나오는 그릇과 달리, 실제 생활에서 쓰던 그릇으로 보입니다.

일제강점기에는 철도가 지나가며 많이 훼손되기도 했습니다. 조사 끝에 크고 작은 건물 터 26곳이 확인되었습니다. 지금 보시는 건물은 1980년에 그중 일부와 연못을 복원한 모습입니다.

연못가에 서서 물에 비친 전각과 진짜 전각을 번갈아 보세요. 신라 사람들이 손님에게 보여 주고 싶던 풍경이 바로 그것입니다.