제주에서 가장 오래된 건물 가운데 하나

제주 시내 한가운데, 사방이 탁 트인 큰 누정이 있습니다. 제주에서 가장 오래된 건물 가운데 하나, 관덕정입니다.

관덕이라는 이름은 활 쏘는 일로 큰 덕을 살핀다는 옛 글귀에서 따왔습니다. 평소에 마음을 바르게 하고 훌륭한 덕을 쌓으라는 뜻입니다. 문무의 올바른 정신을 본받자는 다짐이기도 합니다.

『탐라지』에 따르면 조선 세종 30년, 1448년에 안무사 신숙청이 세웠습니다. 병사들의 훈련장으로 쓰려는 것이었습니다. 성종 11년인 1480년에 목사 양찬이 고쳤고, 그 뒤로도 여러 번 수리했습니다. 지금 건물은 1969년에 보수한 것입니다. 원래의 건축 수법은 17세기 전후의 것으로 봅니다.

건물은 앞면 5칸, 옆면 4칸입니다. 지붕은 옆에서 보면 여덟 팔(八)자 모양인 팔작지붕입니다. 기둥 위에는 새부리처럼 뻗은 장식이 두 개씩 짜여 처마를 받칩니다.

원래는 처마가 긴 것이 특징이었습니다. 하지만 1924년 일본인들이 보수하면서 처마를 많이 잘라냈습니다.

편액에도 사연이 있습니다. 처음엔 세종대왕의 셋째 아들 안평대군의 글씨였습니다. 화재로 잃은 뒤 걸린 지금 글씨는 선조 때 영의정을 지낸 이산해의 작품입니다. 김상헌이 지은 『남사록』으로 밝혀졌습니다.

관덕정은 제주도의 대표적인 누정 건축으로 꼽힙니다. 건축사 연구에도 소중한 자료입니다. 오래된 훈련장이 지금은 옛 건축을 읽는 교과서가 된 셈입니다.

안쪽 대들보와 그 아래 벽화도 훌륭한 작품으로 평가받습니다. 그린 사람은 알 수 없습니다. 안으로 다가가 고개를 들고, 대들보 아래 그림을 찾아보세요.