왕의 얼굴을 모신 집

문을 지나 안쪽으로 들어서면, 공기가 조금 조용해집니다. 이곳은 조선을 세운 태조 이성계의 초상화를 모신 경기전입니다. 궁궐도 무덤도 아닌, 왕의 얼굴을 모시기 위해 지은 집입니다.

이야기는 태종 때 시작됩니다. 1410년, 태종은 아버지 태조의 모습을 그린 초상화를 세 곳에 모셨습니다. 전주, 경주, 평양입니다. 처음에는 어용전이라 불렀습니다. 태종 12년인 1412년에는 태조 진전이라 불렀습니다.

그러다 세종 24년인 1442년, 세 곳에 저마다 이름을 붙였습니다. 경주는 집경전, 평양은 영숭전이 되었습니다. 그리고 전주의 전각이 바로 경기전이 되었습니다. 같은 왕의 초상화를 모신 곳이 세 도시에 있었고, 그 가운데 하나가 지금 서 계신 이곳입니다. 처음에는 이름조차 같았던 셈이지요.

경기전도 시련을 겪었습니다. 임진왜란 때 불에 탔습니다. 그리고 광해군 6년인 1614년에 다시 고쳐 지었습니다.

건물은 본전과 헌, 익랑으로 이루어져 있습니다. 그 둘레를 안쪽 문인 내삼문과 바깥 문인 외삼문이 감싸고 있습니다. 문을 두 번 지나야 왕의 초상화 앞에 닿는 셈입니다. 문 하나를 지날 때마다 조금씩 더 조용해지도록 지은 집입니다. 서두르지 말고, 문마다 한 번씩 멈춰 서 보세요. 문틀 너머로 다음 문이 보이고, 그 너머에 본전이 보입니다.

지금 외삼문에서 내삼문까지 천천히 걸어 보세요. 두 문 사이의 거리만큼, 왕을 모시던 마음의 거리도 느껴집니다.