장군을 잊지 못한 두 스님

바위 아래 샘 하나가 절의 이름이 되었습니다. 충민사 뒤편 큰 바위 아래의 샘, 석천입니다. 석천사는 이 샘에서 이름을 얻었습니다.

여수 마래산 중턱에는 충민사와 석천사가 나란히 있습니다. 충민사는 충무공 이순신장군을 기리는 사당입니다. 바로 옆 석천사는 충민사를 지키는 수호 사찰입니다. 두 곳은 함께 둘러보기 좋습니다.

이 절을 세운 사람은 두 스님입니다. 옥형 스님과 자운 스님은 충무공과 함께 판옥선을 타고 싸웠습니다. 판옥선은 조선 수군의 전투선입니다. 두 스님은 충무공의 인격과 충절을 잊을 수 없었습니다. 정유재란이 끝나고 몇 해 뒤의 일입니다. 1601년 두 스님은 충민사 곁에 충무공의 넋을 기리는 암자를 지었습니다.

석천사에는 의승당도 있습니다. 임진왜란과 정유재란 때 나라를 위해 목숨을 바친 스님들을 기리는 곳입니다. 이런 스님들을 의승이라고 부릅니다.

몇 해 전 법당이 불에 탔습니다. 그 뒤 앞면 3칸, 옆면 2칸의 법당과 종각, 요사를 새로 짓고 고쳤습니다. 요사는 스님들이 생활하는 집입니다. 충민사를 정비할 때 법당과 요사의 자리가 바뀌었습니다. 일주문도 그때 사라졌습니다. 그래서 지금 건물의 자리는 처음과 다릅니다.

의승당 앞에서 잠시 고개를 숙여 보세요. 나라를 지킨 스님들을 떠올리는 시간이 될 겁니다.